最高の野球青春映画である「がんばれ！ベアーズ」に、体格の小さな選手がより一層体を縮めてフォアボールをもらうシーンがある。その時の相手方のピッチャーは「そんなんじゃストライク入らないよ！」という表情はあっても、「それは卑怯だ！」という表情はない。
僕の認識では体格の小さな選手が体を丸めてストライクゾーンを小さくしてフォアボールを狙うのは常套手段で、チバ選手はそれだけではなくカットしているんだよね。あれだけ当てるのはハッキリいってすごい難しい上、その役割に徹する勇気と意思も必要である。高野連から物言いが入ったらしいけど、どうせ本音は
「試合の時間が延びるからやめてくれ」
であるに違いない。そもそもあの体で花巻のレギュラーなんだよね。もう普通に野球が上手い、ってレベルじゃない。
でも、そう思うと、玉を強く叩いて強いゴロを打って、足を活かして出塁するようなバッティングも目指せるんじゃないか、と言われても仕方がないのも事実。競合チームの中で生き残るための手段だったのかなあ。どっちにしろ、なんとなく後味の悪いニュースになってしまった。